OPEL และ บาเยิร์น, มิลาน, เปแอสเช แบรนด์รถจากเยอรมัน ที่ทำให้คนทั่วโลกรู้จัก

OPEL ถือเป็นหนึ่งในสปอนเซอร์ชุดแข่งขัน ที่ถูกจดจำมากที่สุดในโลก จากการที่พวกเขายื่นมือสนับสนุนบาเยิร์น มิวนิค, เอซี มิลาน และ ปารีส แซงต์ แชร์กแม็ง ไม่ใช่ทุกสปอนเซอร์ที่จะได้กำไรและผลลัพธ์ในเชิงบวกกลับมา เหมือนกับที่ Opel ได้รับ และนี่คือเรื่องราวการกระโดดลงสู่ตลาดฟุตบอลที่ทำให้ Opel เกิดเป็นแบรนด์ที่แฟนฟุตบอลทั่วโลก จำได้มากที่สุดตลอดกาลจากจุดเริ่มต้นที่คอกวัว พวกเขามาไกลขนาดนี้ได้อย่างไร

จุดเริ่มต้นของบริษัทฯ นั้นต้องย้อนไปในสมัยยุค วิคตอเรีย กระแสเรื่องวัฒนธรรมแบบอังกฤษ กำลังแพร่หลายไปทั่วยุโรป โดยเฉพาะเรื่องเสื้อผ้า เครื่องแต่งกาย ของคุณสุภาพสตรีชนชั้นสูงนั้นสำคัญมาก ในปี 1862 Opel ได้ถือกำเนิดขึ้นมาด้วยขนาดของโรงงานที่ใหญ่ประมาณคอกเลี้ยงวัวเท่านั้น เริ่มจากการทำธุรกิจผลิตจักรเย็บผ้า เพราะสมัยนั้นเรื่องการตัดเย็บเสื้อผ้าของผู้หญิง ได้รับความนิยมอย่างสูง และกิจการก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

จนในปี 1890 นับเป็นการเปลี่ยนถ่ายนวัตกรรม มีการผลิตจักรยานขึ้นมาและได้รับความนิยมไปทั่วโลก Opel จึงได้เข้ามาลุยกิจการตรงนี้เหมือนกัน หลังจากนั้นปี 1903 เรื่องยานยนต์ก็เข้ามาเมื่อมีการผลิตรถขึ้น โดยบริษัท ฟอร์ด มอเตอร์ สัญชาติอเมริกันเป็นเจ้าแรกของโลกและเช่นเคย Opel ก็กระโดดเข้าสู่ธุรกิจตรงนี้ และเป็นบริษัทรถสัญชาติเยอรมันเจ้าแรก ด้วยทุนทรัพย์และเทคโนโลยีที่สะสมมานาน แม้จะโดนเบรกกิจการในช่วงสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ไปบ้างก็ตาม แต่ Opelก็ยังเดินหน้าเอาตัวรอดมาได้ครับ

หลังช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จบลงแล้ว ประเทศเยอรมันต้องยอมแพ้ และจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามให้กับฝ่ายพันธมิตร พวกเขาใช้เวลาไม่นานก็ปลดหนี้ของประเทศได้หมด และยังเป็นผู้นำในเรื่องเทคโนโลยีรถยนต์ที่ทันสมัย มีการก่อตั้งโรงงานขยายฐานการผลิต และคนในประเทศมีงานทำกันมากขึ้น สิ่งหนึ่งที่คนในประเทศทำเพื่อพักผ่อนในวันหยุดคือ การเล่นและไปชมเกมฟุตบอล ชื่อเสียงของบริษัท Opel มีอยู่ในหน้าสื่อสังคมทั่วไป และบริษัทเอกชนต่าง ๆ ก็เริ่มเข้ามาสนับสนุนการแข่งขันกีฬา จนมาในยุค 1960 ที่เกมกีฬาฟุตบอลได้รับความนิยมอยากมาก และบรรดาแฟนบอลก็ให้การสนับสนุนสินค้า ที่เป็นสปอนด์เซ่อร์ของทีม

แม้บริษัท Opel จะไม่ได้เป็นผู้นำในเรื่องนี้เพราะเข้ามาช้ากว่าบริษัทอื่น ๆ แต่ก็เห็นผลการทำธุรกิจตรงนี้บ้างแล้ว แต่ปี 1970 พวกเขาต้องพลาดการเซ็นสัญญากับทีม บาเยิร์น ไปให้กับบริษัทค่ายรถบรรทุก ทำให้เสียผลประโยชน์มหาศาล จนต่อมาปี 1989 พวกเขาก็สามารถเซ็นสัญญากับทีม บาเยิร์น ได้สำเร็จและแบนด์ Opel กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ใครนึกถึงทีม บาเยิร์น ก็ต้องนึกถึงภาพโลโก้ของ Opel บนหน้าอกเสื้อ

เมื่อสำเร็จกับทีม บาเยิร์น แล้ว Opel ก็ขยายการเป็นผู้สนับสนุนไปยังลีกต่างแดนคือ เอซี มิลาน ในประเทศอิตาลี และทีม เปแอสเช ลีกในประเทศฝรั่งเศส ซึ่งทั้งสองทีมในเวลานั้นต่างมีนักเตะชื่อดังอยู่ในทีม มีแฟนบอลคอยติดตามทั่วโลก มันยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของบริษัท Opel เป็นที่รู้จักมากขึ้นไปอีก ยิ่งสมัยนั้นมีเสื้อบอลที่ผลิตก็อบปี้ขึ้นมามากมาย ทำให้บริษัทประหยัดเงินไม่ต้องลงทุนไปมาก แต่เมื่อเข้าสู่ยุคปี 2000 พวกเขาเหมือนมาสุดทางในการเป็นผู้สนับสนุนทีมฟุตบอลแล้ว เพราะกลุ่มลูกค้าก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นไปกว่านี้ จึงหันมาเปลี่ยนกลยุทธ์การโฆษณาของบริษัทใหม่ หันไปลงทุนประชาสัมพันธ์ในวิธีอื่น ๆ เป็นการเน้นไปที่กลุ่มลูกค้าโดยตรงเลย และก็ประสบความสำเร็จ เมื่อมียอดขายรถเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ  และนับแต่นั้น Opel ก็ไม่เคยเป็นผู้สนับสนุนหลักของทีมฟุตบอลไหนอีกเลย อาจจะมีบ้างแต่เป็นเพียงพื้นที่เล็ก ๆ เท่านั้น เช่น บริเวณแขนเสื้อของทีม ดอลท์มุลล์ ใครยังเก็บเสือทีมบอลที่ Opel เป็นสปอนด์เซอร์อยู่บ้างมั้ย ตอนนี้เป็นรุ่นที่หายายมากเลยนะครับ